Kan lav Omega 3 Index påvirke helsen mer enn vi tror?
De fleste har hørt at omega 3 er bra for kroppen. Likevel er det mange som får i seg lite fet fisk og dermed også lite av fettsyrene EPA og DHA.
En måte å måle nivået på er gjennom Omega 3 Index. Denne blodprøven viser hvor stor andel EPA og DHA som finnes i membranene til de røde blodcellene. Resultatet kan gi et bilde av hvor mye omega 3 kroppen har hatt tilgang til over tid.
Omega 3 er langt mer enn et vanlig kosttilskudd
Omega 3 blir ofte omtalt som noe som er «bra for hjertet». Det er riktig, men det er også en veldig enkel beskrivelse av noe langt større.
EPA og DHA er en del av cellemembranene våre. DHA finnes i særlig høye konsentrasjoner i hjernen og netthinnen, mens EPA blant annet brukes til å danne signalstoffer som er involvert i reguleringen av inflammasjon.
Dette er ikke bare fett du spiser. Det blir en del av kroppens biologiske struktur.
Problemet med å bare spise nøtter og frø
Valnøtter, chiafrø og linfrø inneholder ALA, som er en plantebasert form for Omega 3. Kroppen kan omdanne ALA til EPA og DHA, men denne omdannelsen er ofte begrenset og varierer fra person til person.
Genetikk, kjønn, kosthold og inntaket av andre fettsyrer kan påvirke hvor effektiv omdannelsen er. Det betyr at et kosthold kan se bra ut på papiret uten at kroppen nødvendigvis får optimale nivåer av EPA og DHA.
Den mest direkte løsningen er fet fisk, fiskeolje eller algeolje.
Kan lav Omega 3 Index sammenlignes med røyking?
Det er her forskningen blir interessant.
I en analyse fra Framingham Heart Study ble personer med lav og høy Omega 3 Index fulgt over flere år. I forskernes statistiske modell var forskjellen mellom den laveste og høyeste gruppen knyttet til omtrent 4,7 års forskjell i forventet levetid.
Det var omtrent den samme forskjellen modellen beregnet mellom røykere og personer som ikke røykte.
Dette betyr ikke at lave Omega 3 nivåer er identisk med å røyke. Det betyr heller ikke at fiskeolje automatisk forlenger livet med fem år. Studien viser en sammenheng, ikke et endelig bevis på årsak.
Men funnet er vanskelig å ignorere.
En større analyse av 17 studier fant også at personer med de høyeste nivåene av marine Omega 3 fettsyrer i blodet hadde omtrent 15 til 18 prosent lavere risiko for å dø i oppfølgingsperioden enn personene med de laveste nivåene.
Allerede i 2009 beregnet Harvardforskere at et lavt inntak av marine Omega 3 fettsyrer kunne knyttes til rundt 84 000 dødsfall i USA årlig. Det var omtrent på samme nivå som estimatet for transfett.
Likevel snakker vi langt mer om transfett enn om lave nivåer av EPA og DHA.
Ikke se på antall milligram fiskeolje
Et produkt kan inneholde 1000 mg fiskeolje uten å inneholde 1000 mg EPA og DHA. Det er mengden EPA og DHA som er interessant, ikke bare den totale mengden olje.
Se også etter informasjon om oksidasjon, testing og hvilken form fettsyrene kommer i. Et billig produkt er ikke nødvendigvis et godt produkt dersom oljen er dårlig beskyttet eller inneholder svært lite EPA og DHA.
Hvis du ønsker et mer konkret bilde av nivået ditt, kan Omega 3 Index måles før og etter en endring i kosthold eller bruk av tilskudd. Da ser du hvordan kroppen faktisk responderer, i stedet for å basere alt på antakelser og generelle anbefalinger.
Omega 3 er ingen mirakelkur. Men forskningen gir gode grunner til å slutte å behandle det som et ubetydelig tillegg til kostholdet.
Her finner du gode omega 3 produkter!
Kilder og videre lesning
Rhonda Patrick om Omega 3 og Omega 3 Index
Framinghamstudien om Omega 3 Index, røyking og dødelighet
Analyse av blodnivåer og dødelighet fra 17 studier
Harvardstudien om forebyggbare dødsårsaker